اسید نیتریک با فرمول HNO3 نوعی اسید معدنی بسیار قوی است. ترکیب خالص آن بی‌رنگ است، اما با گذشت زمان به دلیل تجزیه به اکسیدهای نیتروژن و آب، به مرور زردرنگ می‌شود.اسید نیتریک خالص (HNO3) در ۴۱٫۶- درجه سلسیوس ذوب شده، تولید مایع بی‌رنگی می‌کند، اما نسبت به درجه حرارت و درجه تابش نور بر آن، گستره رنگ آن از زرد تا قرمز متمایل به قهوه‌ای متغیر است. این تغییرات نتیجه تجزیه آن طبق واکنش زیر است:

4HNO3 → 2H2O + 4NO2 + O2

به این علت ظرف‌های محتوی آن، همیشه تحت فشار کنترل شده می‌باشد. اسید نیتریک با آب قابل احتراق است و محلول آن آزئوتروپی را تشکیل می‌دهد که نقطه جوش آن برابر با ۱۲۱٫۹ درجه سلسیوس است که شامل ۶۸٫۷٪ وزنی HNO3 می‌باشد.

از اسید نیتریک  برای جداسازی طلا از نقره استفاده می‌شد. اسید نیتریک توانایی حل کردن فلزات گرانبهای پالادیوم و نقره را دارد،اما طلا و پلاتین در اسیدنیتریک حل نمی‌شود از این رو برای بالا بردن عیار پودر طلا از این اسید در فرایند قالکاری استفاده می‌شد. همچنین اسید نیتریک قابلیت حل کردن بسیاری از فلزات پایه از جمله مس را دارا است و برای شستشوی فلزات پایه که در استحصال طلا به روش تیزاب سلطانی مزاحم هستند استفاده از اسید نیتریک بازده کار شما را افزایش می‌دهد.